La realidad virtual en China se ha impulsado desde su inclusión en el XIV Plan Quinquenal
La revolución china en el ámbito de la realidad virtual está más cerca de lo que imaginamos. Si bien los focos ahora mismo están puestos sobre Occidente, con el reciente lanzamiento de la Vision Pro de Apple, la respuesta de China a este anuncio es algo que se viene preparando desde tiempo atrás.
China hace varios años ya que se consolidó como la principal fábrica de productos tecnológicos del mundo. Entre otros factores, poseen la industria, la cadena de suministro y el know-how para liderar el mercado de la realidad virtual si así se lo proponen. Y eso es precisamente lo que han hecho.
Explicar los motivos detrás del interés de China por este mercado no es tan difícil. Simplemente han reconocido la importancia de va a tener (y ya tiene) este sector en la economía digital con visión a futuro.
Un estudio de Mordor Intelligence calcula que el volumen del mercado de realidad virtual en la actualidad supera los 60.000 millones de dólares. La previsión, no obstante, es que para el año 2028, este suba hasta los 200.000 millones de dólares, a una tasa compuesta anual de 24,74%.
El mercado de Asia Pacífico es el de mayor crecimiento
En el estudio se concluye también que en América del Norte se encuentra hoy el mercado de realidad virtual más grande del mundo. Sin embargo, Asia Pacífico es el mercado de más rápido crecimiento, gracias al liderazgo y empuje de países como China y Corea del Sur.
Pese a la repercusión mediática que han conseguido las gafas de Apple, esta no es la primera vez que una gran empresa tecnológica apuesta por un producto basado en realidad virtual.
HTC, Meta, Oculus, por solo mencionar algunas, incursionaron en la realidad virtual mucho antes. Sin embargo, por diferentes motivos, sus productos terminaron en sonoros fracasos comerciales o bien no cumplieron las expectativas que inicialmente se pusieron sobre ellos.
En el caso de la Vision Pro de Apple, la dimensión de su repercusión es inusitada y puede explicarse desde al menos dos perspectivas.
Por una parte está el hecho de que se trata de una propuesta innovadora, con un producto que mezcla la realidad virtual y el mundo físico. La propia Apple ha definido la Vision Pro como la "primera computadora espacial", ya que permite interactuar con el contenido digital como si estuviera físicamente en su mismo espacio.
La segunda explicación del éxito de la Vision Pro se relaciona con la maquinaria publicitaria que arrastra Apple. Al ser una de las empresas de tecnología más prestigiosas y reconocidas del mundo, cualesquiera de sus anuncios generará de por sí una importante difusión, tanto en un plano comercial como social.
China busca liderar el mercado de la realidad virtual
En China, en cambio, los avances en su mercado de realidad virtual no han sido tan ruidosos, lo cual muchos han interpretado como que no ha habido ninguno.
Por el contrario, los desarrollos de la industria de este país no solo dan a suponer que la llegada de la competencia china de la Vision Pro está al caer, sino que, cuando llegué, supondrá una revolución dentro de la revolución.
Actualmente, el entorno para el desarrollo de la realidad virtual en China no podría ser más favorable. Esto es así desde que el gobierno chino la incluyó en el XIV Plan Quinquenal (2021-2025).
El plan de acción trazado por Pekín refleja su ambición por liderar el mercado de la realidad virtual. Su principal objetivo consiste en utilizar esta tecnología en importantes industrias económicas y sociales, formando varias empresas clave y clústeres industriales con fuerte competitividad internacional.
Los proyectos que están llevan a cabo para cumplir sus objetivos son 3: la integración e innovación de proyectos clave como la tecnología de transmisión de redes; la mejora de toda la cadena de suministro industrial; y la promoción de escenarios de aplicación en industrias clave.
El plan incluye además la creación de 100 empresas básicas con una fuerte capacidad de innovación e influencia en la industria y 10 plataformas de servicio público para el sector antes de 2026.
Los resultados acompañan a China en su plan para la realidad virtual
Por el momento, el plan de China parece estar dando resultados. O al menos eso es lo que se ve en la variación del valor de este sector, que en China ha pasado de los 9.000 millones de dólares en 2021 hasta los 14.000 millones en 2023.
Para 2026, se espera que el valor del sector supere los 49.000 millones de dólares, incluyendo tanto las ventas de hardware como de software. Además, para este mismo periodo está programado el envío de más de 25 millones de dispositivos de realidad virtual.
Con relación a la innovaciones de la industria china de realidad virtual, una de las principales se está dando en el campo de la transmisión en redes. Mejorar la transmisión en redes es importante porque facilita la transmisión de contenidos de realidad virtual de alta calidad y baja latencia a través de internet, sin depender de dispositivos locales.
China, en los últimos años, ha trabajado intensamente en el desarrollo de este campo. Por lo mismo, han conseguido crear el primer sistema de transmisión de realidad virtual basado en la nube del mundo, el cual fue presentado en la Exposición Mundial de Internet de 2021.
Otra de las innovaciones de China pasa por el tema de la simulación de olores. A fin de ofrecer una experiencia más inmersiva y realista, están explorando el potencial del "internet del olfato" para aplicarlo a diversos sectores como el entretenimiento, la educación, la salud y el turismo.
China lidera la tecnología red móvil 5G
Finalmente, este país lidera también una tecnología clave para optimizar el funcionamiento de la realidad virtual: la red móvil 5G. Su aplicación es vital para que los dispositivos de realidad virtual tengan una velocidad de conexión más rápida, una mayor capacidad y una menor latencia.
Al término de 2023, China contaba con alrededor de 1,4 millones de estaciones base 5G instaladas, lo que supone más del 70% del total mundial. Al mismo tiempo, registraba unos 400 millones de suscriptores, un 40 por ciento del total mundial.
Otra muestra del liderazgo de China en el desarrollo de la red móvil 5G es que empresas de este país como Huawei y ZTE son líderes en la provisión de infraestructura y dispositivos 5G a otros países, especialmente en Asia, África y Europa.
Así pues, tomando como base estos y otros desarrollos en el sector VR (inglés para virtual reality), varias empresas chinas han sacado al mercado su producto de realidad virtual.
Las empresa chinas se lanzan a por el mercado de la realidad virtual
Xiaomi, por ejemplo, lanzó en el año 2022 las Mijia Glasses Camera. Estas son unas gafas de realidad aumentada que integra una cámara, un traductor en tiempo real y una lente periscópica con zoom híbrido de 15px.
Por su parte, iQiyi, la principal plataforma de vídeo en línea de China, lanzó el Qiyu 3 en 2021. Consiste en unos auriculares de realidad virtual con una pantalla LCD de alta resolución, un sensor de seguimiento ocular, un sistema de sonido envolvente y una batería de larga duración.
En ambos ejemplos se observa que cada producto apunta a un sector muy concretos de la industria de la realidad virtual (en un caso, el de la comunicación, y, en el otro, el del streaming). Sin embargo, las posibles aplicaciones de la realidad virtual atraviesan innumerables sectores.
Pensemos en la industria china del turismo cultural, donde han conseguido desarrollar el primer modelado virtual de una escena real. Asimismo, la realidad virtual también ha penetrado en áreas como la educación escolar y la formación profesional, con el uso de escritorios inteligentes.
Es en este caldo de cultivo que se produce el resurgimiento de China en el sector de la realidad virtual. A su favor tiene los conocimientos propios de un país líder en la fabricación de tecnología y el apoyo de un gobierno interesado en la innovación y el crecimiento de su mercado.
Se espera el competidor chino de la Virtual Pro
Para saber a ciencia cierta el estado la realidad virtual en China no queda mucho. Estamos a dos años de que se cumpla el XIV Plan Quinquenal. Entonces sabremos si los objetivos se han cumplido y qué medidas tomará el gobierno para los próximos años.
Al igual que ocurrió con el lanzamiento de ChatGPT, cuando, a los pocos meses, la empresa china Baidu anunció Ernie Bot, su chatbot basado en inteligencia artificial, lo más probables es que China no tarde mucho en anunciar un competidor directo para la Virtual Pro.
Por el momento, sus grandes empresas tecnológicas, como Baidu, Tencent o Alibaba, han optado por el silencio, sin anunciar ningún producto estrella cuya base sea la realidad virtual. Pero, a lo mejor, estamos a puertas de descubrir cuál ha sido el verdadero alcance de sus desarrollos.
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